tirto.id - Arsenal akan mengawali tahun 2019 dengan menjamu Fulham, dalam lanjutan pekan ke-21 Liga Inggris (1/1/2019) pukul 22.00 WIB. Pertandingan yang akan berlangsung di Stadion Emirates tersebut, akan menjadi kesempatan The Gunners untuk mendapatkan poin penuh, setelah dalam 5 pertandingan terakhir, mendapatkan hasil minor.
Lucas Torreira dan kolega seperti kehabisan bahan bakar di ujung tahun, setelah menorehkan 22 laga tanpa tumbang. The Gunners berturut-turut menelan kekalahan atas Southampton (3-2) di Liga Inggris dan Tottenham Hotspur (0-2) di Piala Liga Inggris. Sempat kembali meraih kemenangan saat menjamu Burnley (3-1), mereka kembali gagal menang saat berjumpa Brighton & Hove Albion (1-1), dan yang paling terkini, anak asuh Unai Emery takluk atas sang pemuncak klasemen, Liverpool (5-1).
Hasil yang kurang memuaskan tersebut membuat anak asuh Unai Emery semakin tertinggal dari perburuan tiket Liga Champions musim depan. Mereka kini berjarak 5 poin dari Chelsea, peringkat keempat, yang berhasil menang tipis (0-1) dari Crystal Palace 18 jam 30 menit setelah Arsenal takluk dari Liverpool.
Sementara itu, Manchester United kian mendekati perolehan angka The Gunners setelah berhasil mencatatkan 3 kemenangan beruntun bersama manajer baru mereka, Ole Gunnar Solskjaer.
“(Unai) Emery dan timnya harus segera melupakan hasil ini (kekalahan atas Liverpool) karena kami ingin memulai 2019 dengan catatan yang lebih positif ketika kami menjamu Fulham pada hari tahun baru,” tulis laman resmi Arsenal, usai laga kontra Liverpool (30/12/2018).
Harapan itu pun mestinya dapat diwujudkan oleh anak asuh Unai Emery, dalam pertandingan kontra Fulham di hari pertama tahun 2019. Berdasarkan statistic Whoscored, Pierre Aubameyang dan kawan-kawan berhasil memenangi 4 dari 6 pertemuan terakhir mereka dengan Fulham, dengan 1 laga lain berakhir imbang dan 1 kali kalah.
Pertemuan pertama musim ini yang berlangsung (7/10/2018) dimenangkan oleh The Gunners dengan skor telak, 1-5.
Fulham pun saat ini masih berada di peringkat 19 klasemen Liga Inggris dengan mengumpulkan poin 14, hasil 3 kali menang, 5 seri, dan 12 kali kalah. Mereka berjarak satu angka dari Southampton di posisi 17, yang merupakan batas terakhir untuk tetap di Liga Inggris musim depan.
Kendati demikian, pergantian kursi manajer dari Slavisa Jokanovic ke Claudio Ranieri mulai membuahkan angin segar bagi Fulham. Di bawah manajer berkebangsaan Italia itu, The Cottagers mencatatkan 2 dari total 3 kemenangan yang mereka raih musim ini hanya dalam 8 laga. Selain itu, Aleksandar Mitrovic dan kolega belum terkalahkan dalam 3 pertandingan terakhir mereka, meraih 2 hasil imbang dan sekali menang.
Terbaru kemenangan yang mereka raih atas Huddersfield, dengan skor tipis 1-0 dengan satu gol di injury time, menunjukkan mental bertanding yang tanpa menyerah anak asuh Claudio Ranieri. Dalam pertandingan tersebut, The Cottagers sempat mendapat hadiah penalti pada menit 82, namun gagal dimanfaatkan menjadi gol oleh Aboubakar Kamara.
"Kami menggedor pintu (pertahanan lawan) sekian lama dan butuh waktu hingga akhir pertandingan untuk memenangkannya, tetapi saat-saat seperti itulah yang meningkatkan moral Anda dan mengubah musim,” kata Tom Cairney seperti dikutip laman resmi Fulham (30/12/2018).
Penulis: Permadi Suntama
Editor: Fitra Firdaus
