tirto.id - Argentina akhirnya memastikan lolos ke babak 16 besar Piala Dunia 2018 usai menundukkan Nigeria 2-1 dalam pertandingan dramatis di Stadion Saint Petersburg Rusia, Rabu dini hari (27/6/2018) WIB. Argentina lolos sebagai runner up Grup D dan akan bertemu juara Grup C Perancis di babak knock out pada Sabtu, 30 Juni 2018.
Argentina yang bermain di bawah tekanan karena harus menang di laga pamungkas berhasil membalikkan keadaan. Tim Tango mengawali gol dari Lionel Messi pada menit ke-14. Gol pertama Messi di Piala Dunia 2018 ini membesarkan harapan Argentina sebab di laga lain Grup D, Kroasia bermain imbang 0-0 dengan Islandia.
Tapi ketika memasuki menit ke-51, harapan Argentina kembali menipis. Moses yang mengeksekusi penalti mampu menyamakan kedudukan 1-1. Penalti diberikan wasit Cüneyt Çakır dari Turki menyusul pelanggaran Mascherano yang menjatuhkan Balogun di kotak terlarang. Saat itu gantian Nigeria yang berpeluang lolos ke babak 16 besar. Di saat hampir bersamaan Kroasia unggul 1-0 atas Islandia.
Nigeria yang di atas angin terus menggencarkan serangan. Mereka membuat peluang melalui Ndindi dan Ighalo yang masih bisa dimentahkan pertahanan Argentina. Nigeria juga nyaris mendapatkan hadiah penalti saat bola mengenai tangan Marcos Rojo yang mencoba menghalau bola di kotak terlarang. Tapi wasit Cakir tak memberikan penalti untuk Nigeria setelah menggunakan bantuan VAR.
Bersamaan dengan insiden itu, di laga lain Grup D, Islandia mampu menyamakan kedudukan menjadi 1-1 pada menit ke-76. Hasil seri laga Kroasia vs Islandia masih menguntungkan Nigeria.
Tapi 10 menit berselang, 'takdir' menentukan Argentina lolos ke babak 16 besar. Mercado yang memberikan umpan lambung ke kotak penalti Nigeria berhasil dituntaskan oleh Marcos Rojo dengan tendangan first time. Argentina kembali unggul 1-2 dan mengantarkan mereka ke babak 16 besar menemani Kroasia yang pada menit ke-90 berhasil unggul 2-1 atas Islandia.
Laga Grup D selesai. Kroasia menyelesaikan babak penyisihan tanpa terkalahkan. Argentina yang tak pernah menang di dua laga sebelumnya finis di posisi kedua dengan 4 poin. Islandia yang sempat menahan imbang Argentina di laga pertama dan Nigeria yang menang 3-0 atas Islandia harus tersingkir dari Piala Dunia 2018 Rusia.
Pada babak 16 besar nanti, Kroasia bakal berduel dengan Denmark pada 2 Juli mendatang. Sementara Argentina bakal bertemu Perancis sehari sebelumnya. Kedua tim pernah bertemu di Piala Dunia 1930 dan 1978. Di dua Piala Dunia itu Argentina selalu menang. Sejarah bakal berulang di Piala Dunia 2018?
Editor: Agung DH
