tirto.id - UEFA Nations League kompetisi sepak bola internasional 2 tahunan yang melibatkan anggota konfederasi UEFA (Eropa). Kompetisi ini berbeda dengan Piala Eropa (Euro) yang digelar 4 tahun sekali. UEFA Nations League edisi kedua (2020/2021) akan digelar mulai 3 September 2020 hingga final pada September/Oktober 2021.
UEFA Nations League pertama kali digelar pada 2018/2019 lalu. Kompetisi ini diadakan untuk mengganti pertandingan persahabatan yang dilakoni anggota-anggota UEFA sekaligus membuat partai internasional "lebih kompetitif". UEFA juga menyebut bahwa UEFA Nations League akan "meningkatkan kualitas" tim nasional karena membagi liga ke dalam empat tingkatan sesuai koefisien dan peringkat musim sebelumnya.
"UEFA dan asosiasi anggota menginginkan makna sportivitas yang lebih di sepak bola tingkat tim nasional, dengan opini yang semakin ramai dari asosiasi, pelatih, pemain, dan suporter bahwa pertandingan persahabatan tidak menyediakan kompetisi yang layak untuk tim nasional," keterangan di laman resmi UEFA.
UEFA Nations League 2020/2021 diikuti oleh total 55 anggota UEFA. Kompetisi ini terbagi dalam 4 strata divisi (liga) liga yaitu Liga A, B, C, dan D. Jika melihat komposisi musim ini, tiap-tiap strata dari Liga A hingga C berisi 16 tim dan 4 grup. Sedangkan Liga D berisi 2 grup yang salah satunya memuat 3 tim.
Total akan ada 162 pertandingan di UENA Nations League 2020/2021, atau lebih banyak dari musim pertama (2018/2019) yang hanya diisi 138 laga.
UEFA Nations League mengenal sistem promosi dan degradasi setiap musim, seperti liga antarklub sepak bola. Aturannya, 4 tim terbawah tia-tiap grup di Liga A dan B terdegradasi ke divisi yang lebih bawah (Liga B dan C). Sementara itu, tim yang terdegradasi Liga C ditentukan lewat play-off yang menghasilkan 2 tim untuk turun ke Liga D.
Sebaliknya, juara tiap-tiap grup sejak Lig A hingga D akan dipromosikan ke liga yang lebih tinggi. Khusus untuk Liga A, juara grup berhak memasuki fase final UEFA Nations League yang digelar pada September/Oktober 2021. Fase ini dimulai dari babak semifinal, berlanjut ke final dan perebutan tempat ketiga.
Beda UEFA Nations League dan Euro (Piala Eropa)
UEFA Nations League berbeda dengan Piala Eropa (Euro). Kompetisi ini juga tidak dapat disamakan dengan kualifikasi Euro atau kualifikasi Piala Dunia, meski memiliki keterkaitan.
Sebagai contoh, dalam kasus UEFA Nations League 2018/2019. Meskipun secara keseluruhan UEFA Nations League berdiri sendiri, terdapat 4 tiket dari kompetisi ini untuk Euro 2020.
4 tiket itu diperebutkan oleh 16 tim dari total 4 strata (Liga A, B, C, dan D). 16 tim itu dipilih berdasarkan performa mereka di tiap-tiap grup dalam setiap strata liga di UNL.
Jika ada tim yang secara teknis lolos ke play-off Euro 2020 dari UNL, namun ia sudah pasti memiliki tiket dari kualifikasi Euro 2020, maka jatahnya akan digantikan oleh tim di bawah negara tersebut.
Dari UEFA Nations League 2018/2019, terdapat 12 tim di Liga A. 11 di antaranya sudah otomatis lolos dari kualifikasi Euro 2020. Satu-satunya tim dari Liga A yang mendapatkan jatah lolos play-off Euro 2020 adalah Islandia.
Sementara itu, dari Liga B, terdapat 4 tim yang berangkat ke play-off Euro 2020, mulai dari Bosnia dan Herzegovina, Slovakia, Republik Irlandia, dan Irlandia Utara.
Yang mendapatkan berkah dari banyaknya tim Liga A lolos ke Piala Eropa 2020 adalah League C. Pasalnya, dari hak awal hanya 4 tim yang lolos ke play-off, pada akhirnya ada 7 tim yang masuk, yaitu Skotlandia, Norwegia, dan Serbia yang juara grup Liga C, ditambah Bulgaria, Israel, Hungaria, dan Romania yang memperoleh limpahan jatah dari Liga A dan B.
UEFA Nations League & Kualifikasi Piala Dunia
UEFA Nations League 2020/2021 berbeda pula dengan kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Eropa. Meskipun demikian, UNL punya kaitan dengan kualifikasi tersebut.
Untuk Piala Dunia 2022, UEFA mendapatkan jatah 13 tim. 10 di antaranya diambil langsung dari juara grup dalam kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Eropa yang akan digelar pada 25 Maret 2021 sampai 29 Maret 2022.
Sementara itu, 3 tiket lain ke Piala Dunia 2022 dari Eropa akan diperebutkan oleh 12 tim. 10 di antaranya adalah runner-up kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Eropa. Sementara, 2 tim sisa adalah 2 tim terbaik dari UEFA Nations League yang belum lolos dari jalur kualifikasi.
Dengan demikian, dari 12 tim yang berlaga, akan terdapat 3 jalur (tiap-tiap jalur terdiri dari 4 tim), yang menggunakan konsep semifinal dan final. Hanya pemenng play-off ini yang akan lolos ke Piala Dunia Qatar.
Penulis: Ikhsan Abdul Hakim
Editor: Fitra Firdaus
