tirto.id - Usai resmi menjabat sebagai pelatih Arsenal pada Rabu (23/5/2018), Unai Emery langsung bergerak mencari pemain anyar guna melengkapi skuat barunya. Beberapa nama dikabarkan mulai didekati Emery dan manajemen Arsenal.
Lini belakang menjadi sektor yang diprioritaskan sang pelatih. Hal ini wajar mengingat buruknya performa pertahanan The Gunners di ajang Liga Inggris musim lalu. Dari 38 laga, mereka tercatat kebobolan sebanyak 51 kali. Torehan ini jelas jauh lebih buruk dibandingkan sejumlah rival The Gunners. Chelsea, Liverpool, dan Tottenham bahkan tak sampai kebobolan 40 gol musim lalu. Sementara itu, dua tim asal Manchester, City dan MU masing-masing hanya kemasukan gol sejumlah 28 di Liga Inggris.
Untuk membenahi barisan pertahanan, tiga nama diisukan dalam tahap pembicaraan dengan pihak Arsenal. Pemain yang paling santer didekati yakni bek sayap Juventus, Stephan Lichtsteiner. Punggawa Timnas Swiss berusia 34 tahun itu bakal kehabisan masa kontrak bersama Juventus Juni mendatang, sehingga berpeluang besar merapat ke Stadion Emirates dengan status free transfer.
Kabar dekatnya Lichtsteiner dengan kepindahan ke London Utara terasa kian nyata jika menimbang komentar sang pemain pada April lalu. Dalam sesi wawancara, ia mengatakan jika masa depannya bakal jauh dari Turin. Ia juga secara jelas mengatakan tak akan memperpanjang kontrak dengan Si Nyonya Tua.
"Saya bermain untuk salah satu klub terbesar di Eropa dan selalu bertarung untuk tempat utama. Tapi, masa depan saya akan jauh dari Turin. Pada akhir musim saya akan pergi. Saya akan ke luar negeri musim depan, namun belum mencapai kesepakatan dengan siapapun," ungkapnya seperti dikutip The Guardian.
Beratnya persaingan dengan Mattia De Sciglio disinyalir turut mendorong keinginan hengkkang Lichtsteiner. Meski kesempatan bermainnya berkurang dalam semusim terakhir, Lichtsteiner tergolong sukses bersama Si Nyonya Tua. Selama tujuh musim berada di Turin, ia selalu berhasil meraih gelar juara domestik.
Selain Lichtsteiner, nama lain yang dikabarkan menjadi incaran Emery adalah penjaga gawang Sevilla, Sergio Rico. Kiper asal Spanyol tersebut tercatat memiliki koneksi tersendiri dengan Emery. Pasalnya, ia pertama kali dipromosikan ke skuat utama Sevilla juga oleh sang pelatih, tepatnya tahun 2014 silam. Sejak saat itu hingga sekarang, Rico selalu menjadi kiper utama Sevilla. Fakta ini pula yang diyakini menjadi pendorong besarnya peluang Arsenal memboyong Rico.
Nama terakhir yang santer dikabarkan menjadi incaran Emery adalah bek tengah FC Mainz, Abdou Diallo. Namun, untuk mendapatkan sevis pemain berusia 22 tahun itu, The Gunners harus bersaing ketat dengan Borussia Dortmund yang juga mengincarnya.
Seperti dilansir Telegraph, Emery sendiri diperkirakan bakal mendapat dana untuk transfer pemain sekitar 70 juta poundsterling. Langkah ini dilakukan pemilik saham mayoritas The Gunners, Stan Kroenke guna memberikan keleluasaan bagi sang pelatih untuk membangun era baru di Arsenal.
"Saya telah bertemu Stan dan Josh Kroenke, dan jelas mereka memiliki ambisi dan komitmen besar untuk kesuksesan klub di masa mendatang. Saya antusias menyambut apa yang bisa kami lakukan bersama dan saya menanti untuk memberikan momen dan kenangan spesial bagi siapa saja yang mencintai Arsenal," tutur Emery dalam wawancara perdananya seperti dikutip situs resmi klub.
Emery didatangkan ke Arsenal dengan kontrak berdurasi dua tahun. Sebelumnya, ia memulai karir kepelatihan di Lorca Deportiva pada 2005, setelah menghabiskan mayoritas waktunya di divisi dua Spanyol. Dia lantas melatih Almeria, Valencia, dan Spartak Moscow, sebelum bergabung dengan Sevilla kemudian PSG.
Editor: Herdanang Ahmad Fauzan
