tirto.id - Willian resmi mengakhiri tujuh tahun kebersamaan di Stamford Bridge untuk menyeberang ke Arsenal. Penyerang berusia 32 tahun itu menolak perpanjangan kontrak yang disodorkan Chelsea dan memilih pindah ke rival sekotanya.
"Sekarang waktunya untuk pindah. Saya tentu akan merindukan rekan setim saya. Saya akan merindukan para staf di klub yang selalu merawat saya seperti anak sendiri dan saya juga akan merindukan para suporter. Saya pergi dengan kepala tegak, catat bahwa saya memenangkan banyak hal di sini dan selalu mengupayakan yang terbaik saat berseragam Chelsea!" tulis surat terbuka Willian yang dilansir laman resmi Chelsea.
Willian pun menambah daftar pemain The Blues yang menyeberang ke Arsenal. Pada abad 21, sebanyak enam penggawa Chelsea pindah haluan untuk membela The Gunners. William Gallas, Lassana Diarra, Yossi Benayoun, Petr Cech, dan David Luiz tercatat sempat membela Arsenal sebelum kedatangan Willian pada 2020.
Willian sendiri datang ke Liga Inggris pada musim 2012/2013. Penyerang berkebangsaan Brasil ini direkrut Chelsea dari Anzhi Makhachkala dengan mahar 35 juta euro. Sebelum membela Anzhi di Liga Rusia, Willian merupakan bagian talenta muda Brasil yang direkrut Shakhtar Donetsk. Ia pindah dari klub pertamanya, Corinthians ke Ukraina pada Agustus 2007.
Di Stamford Bridge, Willian bermain 42 kali di semua kompetisi pada musim debutnya, mencetak empat gol dan tujuh assist.
Willian berhasil mempertahankan posisinya di tim utama kendati Chelsea berganti-ganti manajer. Eks pemain Corinthians itu diandalkan oleh Jose Mourinho, Guus Hiddink, Antonio Conte, Maurizio Sarri, dan Frank Lampard. Selama tujuh musim, Willian secara total bermain 339 kali dan mencetak 63 gol dan 62 assist.
Di Premier League, Willian sering dipasang sebagai winger kanan. Namun, pemain dengan 69 caps bersama timnas Brasil ini juga mampu bermain di pos gelandang serang dan sayap kiri. Fleksibilitas Willian pun bakal menjadi amunisi berharga untuk Mikel Arteta musim depan.
Peraih dua gelar Premier League ini pun mengaku hendak membantu Arsenal "bersinar kembali". Menurutnya, kepemimpinan Arteta cukup menjanjikan untuk membawa The Gunners kembali berjaya.
"Saya dapat bermain di kanan, saya dapat bermain di tengah, saya dapat bermain di sisi kiri juga. Saya ingin membantu--di posisi mana pun yang akan mereka putuskan, saya akan mencoba yang terbaik," ucap Willian dikutip laman resmi Arsenal.
"Cara mereka [Arsenal] bermain, semuanya menakjubkan--stadionnya juga, dan saya pikir bahwa dengan Arteta, Arsenal punya kesempatan hebat untuk berjuang kembali di perebutan trofi Liga Inggris dan Eropa, saya sangat senang karena itu," tambahnya.
Penulis: Ikhsan Abdul Hakim
Editor: Ibnu Azis
