tirto.id - Pekan pemungkas Liga Inggris 2018/2019 menghadirkan laga seru antara Brighton & Hove Albion vs Manchester City di Stadion Amex, Minggu (12/5/2019) pukul 21.00 WIB. Dalam laga ini, The Citizens dapat memastikan gelar juara Liga Inggris apabila sukses mengatasi anak asuh Chris Hughton.
Hingga pekan ke-37, anak asuh Pep Guardiola berhasil menjaga margin satu poin dari Liverpool di peringkat kedua. Dengan torehan 95 poin, City dalam posisi bagus untuk merengkuh gelar liga dibanding The Reds yang mengemas 94 poin. Liverpool sendiri akan menjamu Wolverhampton pada saat bersamaan di Stadion Anfield.
Tren performa yang impresif membuat anak asuh Pep Guardiola mampu menjaga margin satu poin tersebut. Di ajang liga, Kevin De Bruyne dan rekan-rekan menorehkan 12 kemenangan beruntun. Dalam 12 pertandingan tersebut, City sukses menaklukkan lawan-lawan tangguh seperti Arsenal, Chelsea, Tottenham Hotspur, dan Manchester United.
Laga melawan Brighton amatlah krusial bagi City. The Citizens tinggal butuh satu kemenangan lagi untuk menjadi kampiun. Sebaliknya, apabila kalah, peluang City untuk disalip Liverpool pun amatlah besar di pekan terakhir. Kendati hendak melakoni laga krusial, Pep Guardiola mengaku pihaknya tidak gugup. Pelatih berkebangsaan Spanyol itu juga menegaskan bahwa pihaknya sedang fokus untuk menghadapi Brighton dan final Piala FA pada 18 Mei mendatang.
"Fakta bahwa kami bekerja sangat baik sepanjang musim berarti dalam dua pertandingan terakhir [musim 2018/2019] kami punya dua gelar, dua final. Ini akan sulit. Jika pertandingan [lawan Brighton] nanti berjalan buruk, kami tetap tenang, kami harus punya rencana dan mengikuti rencana seperti yang kami lakukan sepanjang musim," ucap Guardiola dikutip laman resmi Man City.
Peluang City untuk membekuk Brighton pun tergolong besar apabila berkaca dari statistik. Di Liga Inggris sendiri, The Seagulls menempati peringkat ke-17, satu tingkat di atas zona degradasi. Glenn Murray dan rekan-rekan hanya berjarak lima poin dari Cardiff City di posisi ke-18.
Musim ini, Brighton pun sudah dua kali ditekuk City. Di putaran pertama Liga Inggris, The Seagulls ditaklukkan City di Stadion Etihad dengan skor 2-0. Sedangkan di ajang Piala FA, The Citizens kembali menekuk Brighton dengan skor 1-0.
Meskipun demikian, bek Brighton, Gaetan Bong menyebut skuatnya tetap akan berjuang melawan City. Bek asal Kamerun itu menegaskan bahwa hasil yang didapat dalam laga pemungkas Liga Inggris dapat menjadi modal untuk melakoni musim selanjutnya.
"Kami selalu mencoba untuk berjuang sampai akhir dan menunjukkan karakter. Hal yang paling penting adalah mengakhiri [musim] dengan baik dan merasa bahwa kami sudah memberikan segalanya. Liga Inggris itu sulit, tapi jika skuat tahu bahwa semua orang telah memberikan segalanya, maka semua orang akan senang. Lalu kami dapat istirahat dan berpikir soal musim depan," ucap Bong dikutip laman resmi Brighton.
Tim tamu pun patut mewaspadai rekor pertemuan mereka dengan pelatih The Seagulls, Chris Hughton. Pada musim 2012/2013, Hughton yang menukangi Norwich City sukses mengandaskan The Citizens pada pekan pemungkas Liga Inggris. Kekalahan itu menjadi kekalahan terakhir yang didapat City di pelan pemungkas Liga Inggris.
Editor: Ibnu Azis
