tirto.id - Tiga pemain yang sempat mendapatkan program khusus di LaLiga (Liga Spanyol) masuk skuat awal Arab Saudi di Piala Dunia 2018. Mereka adalah Yahya Al-Shehri, Fahad Al-Muwallad, dan Salem Al-Dawsari. Enam pemain lain dalam program yang sama, tidak diikutkan ke Rusia.
Menjelang Piala Dunia 2018, Arab Saudi melakukan kerjasama khusus dengan klub-klub Liga Spanyol. Sembilan pemain The Green Falcons dititipkan ke berbagai klub negeri matador, mulai dari klub yang berlaga di LaLiga (Divisi Satu), Liga 123 (Divisi Dua), dan Segunda Division B (Divisi Tiga).
Ada simbiosis mutualisme dari kerjasama ini. Para pemain Arab Saudi akan mendapatkan pengalaman berharga tampil di kompetisi Spanyol, sementara klub-klub yang mendapatkan titipan pemain-pemain itu, memperoleh kompensasi ekonomis dan promosi cuma-cuma ke Arab Saudi.
Namun, justru hanya tiga pemain jebolan program ini yang diangkut oleh pelatih Arab Saudi, Juan Antonio Pizzi ke dalam tim. Salah satunya adalah Fahad Al-Muwallad yang di usia 23 tahun sudah tampil 42 kali untuk The Green Falcons.
Al-Muwallad beruntung bisa mencicipi satu pertandingan, tepatnya 10 menit di lapangan, bersama Levante. Selebihnya, Al-Dawsari di Villarreal dan Al-Shehri di Leganes tidak mendapatkan satu menit berlaga saja.
Pizzi tidak membawa Nooh Al-Mousa (Real Valladolid), Ali Al-Nemer (Numancia), Jaber Mustafa (Villarreal B), dan Abdulmajeed Al-Sulayhem (Rayo Vallecano). Nama lain yang absen adalah Mukhtar Ali (Vitesse) dan Faris Abdi (Team Vaud M-21).
Piala Dunia 2018 adalah edisi kelima partisipasi Arab Saudi di turnamen empat tahunan tersebut. Prestasi terbaik Arab Saudi adalah menembus 16 besar Piala Dunia 1994. Capaian The Green Falcons cenderung muram, mencetak sembilan gol dan kebobolan 32 kali dalam 13 pertandingan. Mereka hanya menang dua kali, seri dua kali, dan tumbang sembilan kali.
Kali ini, bergabung di Grup A menghadapi Mesir, Uruguay, dan tuan rumah Rusia, Arab Saudi akan mencoba peruntungan baru. Pertarungan pertama The Green Falcons di Piala Dunia terjadi pada 14 Juni 2018 menghadapi Rusia.
Berikut ini daftar pemain dalam skuat awal Arab Saudi di Piala Dunia 2018.
Kiper: Assaf Al-Qarny (Al-Ittihad), Mohammed Al-Owais (Al-Ahli), Yasser Al-Musailem (Al-Ahli), Abdullah Al-Mayuf (Al-Hilal)
Bek: Mansoor Al-Harbi (Al-Ahli), Yasser Al-Shahrani (Al-Hilal), Mohammed Al-Breik (Al-Hilal), Saeed Al-Mowalad (Al-Ahli), Motaz Hawsawi (Al-Ahli), Osama Hawsawi (Al-Hilal), Omar Hawsawi (Al-Nassr), Mohammed Jahfali (Al-Hilal), Ali Al-Bulaihi (Al-Hilal)
Gelandang: Abdullah Al-Khaibari (Al-Hilal), Abdulmalek Al-Khaibri (Al-Hilal), Abdullah Otayf (Al-Hilal), Taiseer Al-Jassim (Al-Ahli), Houssain Al-Mogahwi (Al-Hilal), Salman Al-Faraj (Al-Hilal), Nawaf Al-Abed (Al-Hilal), Mohamed Kanno (Al-Hilal), Hattan Bahebri (Al-Shabab), Mohammed Al-Kwikbi (Al-Ettifaq), Salem Al-Dawsari (Villarreal), Yehya Al-Shehri (Leganes)
Penyerang: Fahad Al-Muwallad (Levante), Mohammad Al-Sahlawi (Al-Nassr), Muhannad Assiri (Al-Ahli)
Editor: Fitra Firdaus
