tirto.id - Perang Dunia II di Eropa berakhir pada 7 Mei 1945. Jerman menyerah tanpa syarat. Masalahnya, pertempuran di Pasifik masih saja berkecamuk. Maka, tiga hari kemudian, sejumlah ilmuwan dan personel militer elite Amerika Serikat yang bergabung dalam “Target Committee” berkumpul di Los Almos, New Mexico, untuk merundingkan satu hal: kota Jepang manakah yang paling tepat dijadikan target bom atom?
Bom atom dipilih sebab punya daya rusak maha dahsyat yang bisa mengakhiri perang seutuhnya. Jepang sesungguhnya telah diberi pilihan ultimatum oleh AS lewat Deklarasi Postdam, akan tetapi mereka menolak tunduk. AS pun menyiapkan sebuah prosedur penghancuran besar-besaran, berbekal suksesnya pengujian bom atom di gurun New Mexico pada bulan Juli di tahun yang sama.
Alex Wellerstein, sejawaran dari Stevens Institute of Technology, berkata pada NPR bahwa pada awalnya orang-orang di Komite Target juga mempertimbangkan untuk menargetkan instalasi militer, misalnya di Teluk Jepang, agar tak mengorbankan rakyat sipil. Namun, kata ahli senjata nuklir itu, komite memutuskan menyasar kota sebab kehancuran instalasi militer kurang menunjukkan keseriusan AS.
Maka bisa disimpulkan bahwa Komite Target punya dua tujuan besar: untuk menakut-nakuti Jepang sampai mereka mau menyerah tanpa syarat, dan menyebarkan kesan ke seluruh penjuru dunia bahwa senjata baru AS itu punya daya hancur yang tak main-main.
“Mereka (Komite Target) ingin orang-orang paham bahwa ini (bom atom) adalah sesuatu yang berbeda, jadi pemilihan target serangan juga ditujukan demi perwujudan keinginan tersebut, dalam kata lain, sangat penting,” kata Wellerstein.
Seberapa dahsyat? Komite Target memilih bom atom tipe-A. Militer AS memang telah rajin menyerang Jepang melalui pesawat pembom. Korbannya juga sudah lumayan banyak. Namun kali ini mereka ingin efek dengan level yang lain: satu pesawat pembawa bom yang mampu melenyapkan peradaban satu kota.
Kejam? Tentu saja. Namun mereka menilai serangan tersebut lebih baik daripada opsi kedua AS untuk mengakhiri perang: Operation Downfall.
Bentuk Operation Downfall adalah operasi militer besar-besaran lewat jalur darat dan air dengan melibatkan personel yang juga berjumlah super-besar. Masalahnya, meski perang ini akan menyeret nyawa jutaan personil Sekutu, Jepang akan kehilangan puluhan juta rakyatnya alias lebih banyak dibanding korban bom atom.
Fisikawan Edward Teller tak berada di dalam Komite Target, namun menurut catatan Atomic Archive, ia pernah menulis surat yang menyatakan persetujuan. Dalam suratnya, ia berharap bahwa hasil kunci dari pemboman tersebut adalah efeknya. Ini penting sebab pihak Sekutu bisa memakainya untuk meyakinkan orang-orang bahwa sudah tak zaman sedikit-sedikit main perang.
Dalam catatan Paul Ham di bukunya yang berjudul “Hiroshima Nagasaki”, insinyur tentara untuk Proyek Manhattan (proyek pengambangan nuklir AS) Jenderal Leslie Groves menyampaikan bahwa pemboman tak hanya harus melemahkan semangat perang rakyat Jepang. Tetapi juga punya efek penghancuran pabrik amunisi, pusat berkumpulnya tentara, dan elemen militer lainnya.
Kisah Pemilihan Hiroshima
Tokyo sempat masuk pertimbangan, tetapi segera dicoret mengingat sebagian besar wilayahnya telah hancur oleh bom dan hasil kebakaran yang mengiringinya. Kurang tepat untuk menghasilkan efek kerusakan yang menakjubkan. Tokyo juga bukan basis pertahanan militer, sehingga tak memenuhi kriteria yang disebut Groves serta jenderal lainnya.
Di antara runtuhan dan puing bangunan yang tersisa di Ibukota, istana tempat Kaisar Hirohito tinggal masih berdiri tegak. Masuk akal jika AS seharusnya menyerang istana, dan wacana ini memang sempat didiskusikan oleh Komiter Target. Namun mereka mengurungkan niat sebab tak bisa memprediksi reaksi rakyat Jepang atas kematian seorang pria yang dianggap sebagai keturunan Dewa Matahari itu. Alih-alih menyerah, rakyat Jepang justru bisa saja bangkit dengan semangat berlipat.
Kota lain yang masuk daftar adalah Kyoto, Yokohama, Kokura, Niigata, Nagasaki, dan Hirosima. Setelah perdebatan yang panjang dan memakan waktu berhari-hari, akhirnya Hirosima dipilih sebagai tempat penjatuhan bom atom pertama dalam sejarah dunia.
Hiroshima dinilai pilihan terbaik. Tak hanya dipadati oleh penduduk yang kala itu jumlahnya mencapai 318.900 orang, Hiroshima juga menjadi pusat berkumpulnya tentara dan pelabuhan embarkasi yang penting. Semuanya terletak di tengah perkotaan sehingga dampak bomnya bisa terjamah secara efektif. Hiroshima juga selama ini dikenal sebagai target yang belum sempat dipukul oleh Sekutu.
Dengan demikian, pada tanggal 6 Agustus 1945, pesawat B-29 Siperfortress bernama Enola Gay yang dikemudikan Letkol Paul W. Tibbets dikirim untuk membawa bom atom peluluh lantak Hiroshima bernama Little Boy. Little Boy punya panjang 3 meter, diameter 71 cm, berat 4.400 kg, dan di dalamnya terkandung uranium-235 dengan berat 64 kilogram dan berdaya ledak 15 kilotons.
Selepas diluncurkan, 44 detik kemudian Little Boy meledak dalam radius kehancuran mencapai 1,6 km dan menyebabkan 11 km persegi area kota terbakar hebat. Kurang lebih 20.000 tentara meninggal seketika. Demikian juga 70.000-126.000 rakyat sipil yang kala itu sedang melaksanakan aktivitas harian seperti biasa. Meski sebagian tak langsung meninggal, namun akhirnya menderita efek radiasi yang dampaknya tak kalah mengerikan.
