tirto.id - Jelang bergulirnya Piala Dunia 2018, kapten Timnas Swiss, Stephan Lichtsteiner resmi merampungkan proses kepindahannya dari Juventus ke Arsenal dengan status free transfer. Pemain berusia 34 tahun itu pun bakal langsung bergabung dengan skuat asuhan Unai Emery saat kontraknya dengan Juventus berakhir musim panas ini, sekaligus setelah Piala Dunia 2018 berakhir.
Pengumuman mengenai kepindahan Lichtsteiner juga sudah dirilis oleh pihak Arsenal melalui laman resminya. Kabar ini sekaligus memastikan Lichtsteiner sebagai rekrutan pertama Arsenal di bawah kepemimpinan Emery.
"Stephan membawa banyak pengalaman dan kepemimpinan ke skuat kami. Dia adalah pemain dengan kualitas hebat dan kepribadian sangat baik. Stephan akan segera membuat kami lebih baik, di dalam maupun luar lapangan," ungkap pelatih Arsenal, Unai Emery.
Pengalaman yang dimiliki Lichtsteiner tercermin dari periode panjangnya di Turin. Ia tercatat telah tampil di lebih dari 250 pertandingan bersama Juventus. Dalam jumlah tersebut, Lichtsteiner bahkan tercatat tujuh kali membawa Si Nyonya Tua menjuarai Liga Italia.
Ia juga menjadi pemain Swiss dengan jumlah penampilan terbanyak keempat di sepanjang sejarah Tim Nasional, yakni dengan 99 pertandingan. Jam terbang tinggi ini pula yang membuat Lichtsteiner tak segan ditunjuk sebagai kapten Timnas Swiss sejak tahun 2016.
"Saya belum pernah bertanding melawan Arsenal, tapi tentu saya tahu ada era besar Wenger. Dia memenangkan banyak gelar dan membuat Arsenal menjadi klub besar. Sekarang adalah momen baru. Wenger pergi dan semuanya sedikit baru, jadi ini merupakan tantangan besar," tutur Lichtsteiner dalam wawancara perdananya usai diresmikan sebagai pemain Arsenal.
Pemain yang kerap beroperasi sebagai bek sayap itu memulai karir seniornya pada tahun 2001 bersama klub lokal, Grasshopper Zurich, di mana ia sukses memenangkan liga pada musim 2003. Lichtsteiner lantas bergabung dan memperkuat klub asal Prancis, Lille selama tiga musim, sebelum pindah ke Lazio pada 2008 dan berujung dengan kostum Juventus di tahun 2011.
Di Arsenal sendiri, Lichtsteiner bakal memakai kostum dengan nomor punggung 12. Selain Lichtsteiner, Arsenal memiliki pemain lain yang juga berasal dari Swiss, yakni Granit Xhaka.
Editor: Herdanang Ahmad Fauzan
