tirto.id - Jamie Vardy kemungkinan besar akan memulai pertandingan perempat final Piala Liga Inggris, Rabu (19/12/2018), pukul 02.45 WIB dini hari dari bangku cadangan. Striker tim nasional Inggris tersebut kemungkinan diistirahatkan pelatih Claude Puel terkait rotasi pemain The Foxes.
"Penting bagi semua (pemain dalam) skuat untuk mencoba melanjutkan perjalanan di Piala (Liga Inggris). Ada kemungkinan bagi kami untuk memenangkan sesuatu di akhir musim. Kami harus memainkan laga ini dengan mentalitas dan intensitas yang tepat. Kami tahu bakal berjumpa tim tangguh," kata Puel dikutip Telegraph pada Senin (17/12).
Leicester City tengah berada dalam dilema. Pasalnya, meski masih berada di papan tengah Liga Inggris, The Foxes hanya mencatatkan dua kemenangan dalam 10 laga terakhir. Sementara, Sabtu (22/12) ini mereka akan berhadapan dengan Chelsea di Stamford Bridge.
Vardy baru saja pulih dari cedera pangkal paha yang didapatnya dalam pertandingan kontra Watford, pada 1 Desember 2018. Ia sudah bermain penuh, 90 menit saat pertandingan kontra Crystal Palace pada pekan ke-17 Liga Inggris Sabtu (15/12).
Namun kondisi sang penyerang yang diragukan untuk tampil konstan dalam dua laga ditambah kebijakan rotasi demi Leicester City memperbaiki penampilan Liga Inggris adalah catatan tersendiri yang mesti dipikirkan Puel.
Musim ini, Jamie Vardy telah mencetak 5 gol di Liga Inggris, dalam 10 pertandingan yang ia mainkan. Sementara itu, di Piala Liga, ia sudah tampil sekali, tetapi belum mengemas gol.
Untuk mengisi posisi yang ditinggalkan Jamie Vardy, Claude Puel kemungkinan bisa menurunkan Kelechi Iheanacho sebagai ujung tombak. Sang penyerang asal Nigeria tampil dalam 16 pertandingan di Liga Inggris, tetapi 7 di antaranya datang dari bangku cadangan. Di Piala Liga Inggris, ia tampil 3 kali dan mencetak satu gol.
Selain itu, Puel kemungkinan juga akan merotasi sejumlah pemain dan melakukan perubahan komposisi pemain di starting line up. Seperti Danny Ward di bawah mistar menggantikan Kasper Schmeichel, juga Danny Simpson dan Hamza Choudhury akan dipasang sejak menit awal.
Leicester tinggal membutuhkan dua kemenangan lagi untuk lolos ke final Piala Liga Inggris 2018/2019. Apabila mampu melenggang ke Wembley dan menjadi juara, ini akan menjadi gelar pertama Leicester setelah menjuarai Liga Inggris di musim 2015/2016, yang fenomenal bagi publik Stadion King Power.
Editor: Fitra Firdaus
