tirto.id - Tim nasional Kroasia lolos ke putaran final Piala Dunia untuk kelima kalinya dengan tampil di Piala Dunia 2018. Timnas yang terhitung baru ini memulai debut Piala Dunia pada 1998 dengan gemilang, pulang dengan finis di posisi tiga dan mendaftarkan Davor Suker sebagai top skor turnamen. Namun, dalam tiga percobaan setelah itu, Kroasia tidak mampu lolos dari babak penyisihan grup.
Keberhasilan Kroasia lolos ke Rusia tahun ini tidak lepas dari tangan dingin pelatih Zlatko Dalic. Setelah membawa Al-Ain menjadi runner-up Liga Champions Asia 2016, Dalic ditunjuk menukangi timnas Kroasia pada periode Oktober 2017. Ia menggantikan posisi Ante Cacic yang dipecat. Padahal, ketika itu Kroasia menyisakan pertandingan terakhir yang krusial melawan Ukraina.
Namun, kepercayaan Federasi Sepak Bola Kroasia (HNS) terbukti tepat. Dalic membawa Kroasia menang 0-2 dari Ukraina di Kiev sehingga Vatreni lolos sebagai salah satu runner-up terbaik kualifikasi zona Eropa. Di babak playoff, Kroasia mengandaskan Yunani dengan skor agregat 4-1.
Kroasia akan mengarungi Piala Dunia Rusia dengan materi pemain-pemain bntang. Namun, pertanyaan muncul terkait lini serang yang dihuni nama-nama seperti Mario Mandzukic, Nikola Kalinic hingga Ivan Perisic kalah jumlah gol dengan Islandia, juara Grup I tempat Kroasia bernaung, di babak kualifikasi. Kroasia mencetak 15 gol, sementara Islandia satu lebih banyak.
Materi pemain tengah Kroasia malah lebih berkilau, dengan deretan bintang Luka Modric, Mateo Kovacic, Milan Badelj, atau Ivan Rakitic. Terkhusus untuk Luca Modric, gelandang senior yang mengantar Real Madrid juara Liga Champions 2018 ini akan menjadi kapten Kroasia dengan segudang pengalamannya di level klub. Usianya sudah tidak muda lagi namun kemampuan mengontrol permainan dan umpan akuratnya sangat dibutuhkan.
Berikut daftar pemian Kroasia di Piala Dunia 2018 Rusia
Kiper: Danijel Subasic (AS Monaco), Lovre Kalinic (Gent), Dominik Livakovic (Dinamo Zagreb)
Bek: Vedran Corluka (Lokomotiv Moscow), Domagoj Vida (Besiktas), Ivan Strinic (Sampdoria), Dejan Lovren (Liverpool), Sime Vrsaljko (Atletico Madrid), Josip Pivaric (Dynamo Kiev), Tin Jedvaj (Bayer Leverkusen, Duje Caleta-Car (RB Salzburg)
Gelandang: Luka Modric (Real Madrid), Ivan Rakitic (Barcelona), Mateo Kovacic (Real Madrid), Milan Badelj (Fiorentina), Marcelo Brozovic (Internazionale Milan), Filip Bradaric (Rijeka)
Penyerang: Mario Mandzukic (Juventus), Ivan Perisic (Internazionale Milan), Nikola Kalinic (AC Milan), Andrej Kramaric (TSG Hoffenheim), Marko Pjaca (Schalke 04), Ante Rebic (Eintracht Frankfurt).
Editor: Fitra Firdaus
